Cuatro décadas de una batalla que no cesa

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Hace cuarenta y tres años, el 5 de junio de 1981, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos reportaron los primeros casos de una neumonía rara entre jóvenes homosexuales de California. Nadie sabía entonces que estaban frente al inicio de una de las epidemias más devastadoras de la historia moderna.

Dos años después, el 20 de mayo de 1983, investigadores del Instituto Pasteur de París liderados por Françoise Barré-Sinoussi identificaron el causante de la misteriosa enfermedad: el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH). Ese descubrimiento transformaría radicalmente el mundo médico y científico, aunque también revelaría las profundas inequidades de nuestra sociedad.

Desde entonces, el VIH ha cobrado más de 44,1 millones de vidas en el mundo. Sin embargo, la medicina moderna logró convertir una sentencia de muerte en una enfermedad crónica manejable.

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Se calcula que 40,8 millones de personas viven con VIH, y aunque 1,3 millones contrajeron el virus en 2024, estas cifras representan un descenso del 40 % con respecto a 2010. Las 630 mil muertes relacionadas con el VIH el año pasado, aunque siguen siendo altas, son un 54 % menores a las de hace quince años.

Avances científicos

Los avances médicos han sido extraordinarios. El 87 % de las personas diagnosticadas conoce su estado; el 77 % recibe terapia antirretroviral y el 73 % ha logrado la supresión viral. Medicamentos inyectables de acción prolongada, preventivos como lenacapavir, reconocido en 2024 como el avance científico del año, y nuevas estrategias de edición genética ofrecen mas esperanza. Una persona con VIH con carga viral indetectable no transmite el virus.

Paradójicamente, en el mismo momento en que la ciencia brinda soluciones más efectivas, la epidemia se ha vuelto invisible. Las campañas de sensibilización desaparecieron. Los medios dejaron de hablar del tema. La crisis se convirtió en rutina, y la rutina en olvido.

Este fenómeno responde a múltiples factores: la fatiga informativa ante una crisis crónica que ya no genera titulares urgentes, la desviación de recursos hacia otras emergencias globales y la reducción del financiamiento internacional que ha dejado a millones de personas sin acceso a preventivos básicos.

Comportamiento del virus en Colombia

Según la Cuenta de Alto Costo, 185.954 personas viven con VIH y cada año se reportan 14.555 nuevos diagnósticos en Colombia. Aunque el 80,74 % de los pacientes recibe terapia antirretroviral y el 89,42 % logró supresión viral.

Así mismo, existe una cobertura nacional que disminuyó 3,34 % con respecto a 2023, dejando sin tratamiento a unas 35 mil personas. Regiones como el Pacífico y Bogotá enfrentan las peores brechas de acceso. La prevalencia en personas trans alcanza el 21 % y en hombres que tienen sexo con hombres el 17 %.

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Garantizar el acceso a medicamentos en territorios remotos, combatir el estigma que persiste en centros de salud y comunidades, y restaurar financiamiento para prevención, son desafíos ineludibles en la atención de pacientes con Sida, en nuestro país.

Por eso, conmemorar este día no es solo recordar a los muertos; también es reconocer que la epidemia continúa, que exige vigilancia permanente y que erradicar la discriminación y la exclusión es tan vital como el tratamiento médico. Día Mundial de la Lucha contra el Sida: cuatro décadas de una batalla que no cesa.